Responsive 就字面上的意思来看是指「有反应的」，而 Responsive Design 即是指「有反应的设计」。先前本站介绍过的相关文章中，将 Responsive Web Design 译成「自适应网页设计」，一直到现在都觉得这样的译法怪怪的，原因是「自适应」字面上感觉是针对「显示设备」的解析度，自我适应其解析度，让网页呈现适当的版面样式。但就现在看来，不免有点太过狭义。
这样的译法局限了 responsive 的含义，如果是比较本质性的讨论什么是「有反应」的网页设计，就会发现「速度」是一个主要的关键。广义的讨论什么是 Responsive Web Design，可以先看看GitHub的设计总监 Kyle去年发表的这篇简报：http://warpspire.com/talks/responsive/。
如此就不难发现为何node.js这类server端的js技术为何在近几年变得火红，原因就是「非同步」带给使用者「感觉比较快」(feels faster) 的体验，而不像PHP这类技术，一遇到问题就容易卡住，变得「没反应」。
除了速度还有URL的设计，这里kyle提到HTML5 History API。History API是可以让开发者自定义网页「浏览历程」的API。在无法自定义「浏览历程」的情况下，使用javascirpt进行非同步资料存取时，使用者感觉好像进行了很多页面的操作，但URL本身不会改变，这时若使用者按了「上一页」，通常就会破坏他心中建立的历史模型了。其实，不只是「上一页」或「下一页」的问题，还有刷新以及分享网址的问题，都会影响使用体验。
不过其实国外很多文章都把 responsive design 当成「自适应」的意义来使用了，因此狭义的用法也已被大众接受，甚至出现专有名词的感觉。不过思考一下原来的字义，会发现「有反应」的设计思考比起「自适应」的部份来得更加多元及有趣。